I 1873 skrev Jules Verne boken ”Jorden rundt på 80 dager” om Phileas Foggs eventyriske ferd for å vinne et veddemål. 130 år etter Phileas Fogg satte jeg selv av gårde på min egen reise rundt jorden, sammen med kameraten min Filip, for å bytte bort hardt opptjente penger mot unike opplevelser til absolutt topp vekslingskurs.

Etter flere måneder med middelmådig planlegging søkte vi til slutt hjelp på nærmeste KILROY travels, og vår originale rute med to måneder på en halvveis øde øy i Stillehavet ble på magisk vis omgjort til en innholdsrik og ordentlig jorden rundt-reise! En spontan endring vi i all ettertid har vært svært takknemlig for.

LÆRDOM:
Planlegg gjerne over lengre tid, men vær fleksibel og åpent for spontane innfall!

Los Angeles - Første stopp

En aldri så liten forsovelse i tillegg til en ødelagt mobiltelefon førte til en unødvendig stress på starten av reisen vår, før vi endelig stod klare i passkontrollen på flyplassen - med første destinasjon Los Angeles 10 timer foran oss. Uten noen spesiell form for plan bestilte vi oss et ungdomsherberge fra flyplassen og havnet dermed selvfølgelig i et av englebyens skumleste områder. Naive og blåøyde som vi var lot vi oss ikke skremme av piggtråd og vaktbikkjer, og la på vei ut for å utforske Los Angeles omsuste natteliv. Vel, det skulle vise seg å være så godt som ikkeeksisterende, hvilket vi senere ble opplyst om at vi bare skulle være glade for, med ordene ”they don’t like white people here”.

LÆRDOM:
Alt er ikke like trygt som i lille Norge.

Etter to netter i Inglewood pakket vi ryggsekkene og satte kurs mot Hollywood, Venice Beach og Santa Monica. Vi tilbrakte noen dager blant superstjerner, badevakter og lokale - og før vi visste ordet av det var vårt opphold i Los Angeles over.

Samoa - Oceania

Neste stopp på programmet var Samoa i Stillehavet, en liten øygruppe nordøst for Fiji. Vårt første møte med tropene var overveldende, og bare det å stige ut av flyet var som å tre inn i et oppvarmet drivhus.

Klokken var tre på natten og vi hadde avtalt med en svensk bekjent om at han skulle hente oss på flyplassen. Jeg vet ikke hva vi hadde gjort galt - han dukket absolutt ikke opp. Vår redning ble taxisjåføren Titi som tålmodig hadde ventet mens alle andre forlot flyplassen. Titi tilbød oss i tillegg senger med myggnetting som vi sovnet i før vi så mye som rakk å si kokosnøtt.

Neste morgen våknet vi til et fantastisk vakkert syn. Utenfor døren stod fem gyllenbrune jenter med kollsvart hår og blomster bak ørene og fniste mot oss. Paradis! I to uker veltet vi oss i vulkaner, fossefall, palmer og kritthvite strender. Ved en tilfeldighet ble vi dessuten adoptert av en vaskeekte høvdingfamilie, hvilket gav oss sjansen til å leve blant lokalbefolkningen og få et helt annet bilde av landet og kulturen.

LÆRDOM:
Omgås du med lokalebefolkningen så blir dine opplevelser langt mer innholdsrike

Mot slutten av oppholdet vårt streiket samtlige (dvs. 3 stk) minibanker på Samoa, og der stod vi så med tomme lommebøker. Takk og pris for lokalbefolkningen som var så gjestfri og vennlige, og vi fikk bo på kreditt hos noen australske jenter i 3 dager. Når minibankene endelige fungerte igjen oppdaget vi at en lommetjuv hadde rappet lommeboken min 10 minutter tidligere. Typisk…!

Neste dag glemte vi kameraet vårt på stranden. Enda mer typisk!

LÆRDOM:
Selv i paradis finnes det slanger.

Kontrasten mellom solrike, ubehagelig varme Samoa og regnfulle, kalde New Zealand var brutal. Men det tok ikke lange tiden å akklimatisere seg, og vi skaffet oss snart en leiebil og klargjorde oss for litt ”Kiwi Madness”! Å kjøre rundt to stykker i en bil kan bli en liten påkjenning i lengden, så vi plukket opp hver eneste haiker vi fant langs landeveien. Denne strategien fungerte i utgangspunktet svært greit, men sent en kveld befant vi oss plutselig med tom tank på en øde vei langt ute i ingenmannsland med en 16-årig jente i baksetet. Hun hadde rømt hjemmefra og hadde fått oss til å ta en gigantisk omvei på jakt etter en slektning i Dargaville. Ingen av oss hadde altså tenkt på å fylle opp tanken før vi la i vei ut på denne aldri så lille avstikkeren. Typisk!

LÆRDOM:
Dargaville ligger ut forbi både ære og berømmelse, og krever full tank!

Roturoa - New Zealand

Så smått la vi i vei sørover mot Rotorua, en by som putrer og syder av termisk aktivitet. Svovellukten kilte i nesen og om man gikk utenfor de merkede veiene risikerte man å falle gjennom jordskorpen og bli stekt levende. Geysiren var ikke store greiene, men å bade i de varme kildene gjorde virkelig underverker for kropp og sjel.

Det er allmenn kjent at New Zealand er verdens sentrum for ekstremsport, og selvfølgelig kunne vi ikke forlate landet uten å ha testet minst en brøkdel av disse aktivitetene. Vi prøvde ut sandsurfing på 90 Mile Beach, og i Taupo var Filip først ut med et susende bungyjump. Jeg stod ved siden av og tittet på og stotret frem noen riktig dårlige unnskyldninger om et smertefullt kne…

LÆRDOM:
Jeg er feig!

For å få stopp på oppmerksomheten som fulgte mitt utebliende bungyjump reiste vi neste dag til et sted der man kan hoppe tandem i fallskjerm. På vei opp var jeg verdens kuleste, men når jeg hengte utenfor flyet og tittet 4000 meter rett ned begynte jeg straks å tvile en smule. Det kjentes ikke det minste naturlig å skulle kaste seg ut fra et velfungerende fly! Men helt ærlig, den følelsen et slikt stunt gir er helt ubeskrivelig, og en av de beste opplevelsene jeg hadde på reisen. 10 sekunders hyperventilering etterfulgtes av et sprakende gledeshyl, og så lo jeg resten av veien ned til bakkenivå igjen.

Etter denne opplevelsen var selvfølelsen igjen på topp og jeg krevde umiddelbart at vi reiste tilbake til juvet slik at også jeg fikk hoppe bungyjump.

LÆRDOM:
Jeg er stålmannen!

Operahuset i Sydney.

Tilbake i Auckland fikk vi enda en leksjon i livets skole. En liten misforståelse på parkeringsplassen førte til at bilen vår neste morgen var blitt borttauet. Typisk! Når vi så endelig fikk bilen tilbake hadde den selvfølgelig fått et par små bulker på siden. Enda mer typisk! New Zealand var tydeligvis ikke en plass å bli altfor lenge, så vi satte oss på første og beste fly til Sydney.

Etter det hektiske hverdagslivet på New Zealand nøyde vi oss med sightseeing i Sydney. Vi tok de obligatoriske bildene foran Operahuset, reiste ut til Manly og besøkte Chinese Gardens.

LÆRDOM:
Bilder av kjente bygninger er kjedelige og superturist, men man kan rett og slett ikke komme hjem foruten.

Neste stopp: Melbourne. Vi konstaterte raskt at vi hadde fått nok av storbylivet for en stund og dro rett nord til de flotte surfestrendene. Surfing er jo den ultimate Australske fritidssysselen så vi kunne selvfølgelig ikke la være å teste det ut. Og betale for denne tilsynelatende enkle sporten vi hadde sett så mye av på TV? Det kom ikke på tale, vi ville prøve på egenhånd!

Vi leide oss brett og kastet oss ut i et par svære monsterbølger utenfor Molooleba. En halvtime senere lå vi helt sønderknuste på stranden med blodsmak i munnen og spydde saltvann. Vi leverte straks brettene tilbake og reiste sporenstreks til Noosa og meldte oss på et surfekurs.

LÆRDOM:
Ta et kurs. Vi mener det - ta et kurs! 

Fraser Island - Australia

Surfing er en fantastisk sport og vi ble snart tilhengere. Vi kastet oss ut i bølgene dag etter dag helt til vi kom på at vi skulle reise til Fraser Island.

Fraser Island er verdens største sandøy og et perfekt reisemål for alle naturelskere. På en møteplass for backpackere slo vi oss sammen med noen andre og leide en Toyota Landcruiser med fullt campingutstyr.

Over tre herlige dager kørte vi rundt på sandveier og badet å krystallklart vann samtidig som vi holdt øye med at ingen dingoer stakk av med provianten vår. På øyen finnes det også en strand som er så jevn og bred at den faktisk fungerer som både motorvei og flyplass. På kveldene drakk vi øl og så delfiner og hvaler danse i solnedgangens gylne lys.

Etter Fraser Island skulle ruten gå videre til Brisbane og deretter med fly til Cairns. Men vi hadde visst sett feil, så når vi kontrollerte billettene oppdaget vi at vi allerede hadde mistet den flytningen - og vi var seks timers bilkjøring fra flyplassen. Et og et halv døgn for sent trasket vi inn på flyplassen i Brisbane med en unnskyldning i denne stilen: ”Vårt reisebyrå hjemme har gjort noe feil…” etterfulgt av en smigrende latter og ”pretty please”, dermed løste det seg uten problem.

LÆRDOM:
Det er en svært god idé å alltid dobbelsjekke tid og dato på flybillettene!

Dykking ved Great Barrier Reef.

Cairns skilter med verdens største korallrev, og for innbitte dykkere som undertegnede var det ingen tvil om hva vi skulle foreta oss. I fire dager bodde vi om bord på en stor båt og dykket fra tidlig til sent. For meg kommer dykking alltid til å være helt magisk, og litt ekstra magisk er det altså å dykke i Australia. Det er som å plutselig havne i et annet univers! Vi dykket blant hai, rokker, skilpadder og fisker i alle regnbuens farger. Rødspetten kan bare gå å legge seg!

Som ved trolldom rakk vi faktisk flyet vårt fra Cairns til Darwin - stedet der vi skulle oppleve den ekte australske villmarken, the outback! Vi ville få med oss alt på best mulig måte, så vi slo oss sammen med en gruppe andre mennesker inkludert den lokale guiden Adam og satte kurs mot nasjonalparken Kakadu. Denne parken ble verdensberømt takket være Crocodile Dundee filmene, og den lever virkelig opp til sitt rykte!

Adam informerte oss grundig om hvilke vekster og dyr vi kunne spise og hvilke arter vi måtte unngå. Vi besøkte flere fantastiske vannfall og spiste grillet kenguru til kvelds. Adam hadde også bodd lenge blant aboriginerne og lærte oss masse rundt deres levesett. Noe av det merkeligste og litt bisarre var nok ritualet de har som innebærer at unge menn for et hull operert inn ved penisroten som et slags prevensjonsmiddel. Dette kalles på folkemunne for ”cockwhistle” og sies å være en ekstrem smertefull opplevelse…!

LÆRDOM:
En lokal guide gir reisen ekstra dimensjoner!

Bali er for mange en drømmedestinasjon med tanke på surfing.

Vi rakk også en spennende krokodillesafari innen vi satte kursen mot Asia og Bali, hvor vi nok en gang havnet på surfebrett. Etter å ha ødelagt to brett den første dagen kjøpte vi imidlertid egne brett. På Bali besøkte vi et tempel, en aktiv vulkan og varme kilder. Vi forsøkte å unngå de verste turistfellene og fant nydelige strender der balineserne var vennlige og gjestfri. Vi lekte med barna og avsatte en hel dag til sol og bad - den eneste på hele reisen.

Fra Bali fløy vi videre til Singapore, Malaysia og Kuala Lumpur før siste stoppested Tioman Island. Her dro vi på jungelsafari for å spotte litt av det asiatiske dyrelivet. Det mest interessante med den opplevelsen var at dyrenes størrelse virket helt feil - vi så hjorter som var like små som harer og varaner på størrelse med krokodiller!

Vi dro tilbake innom Singapore der vi tilbrakte mesteparten av tiden på flyplassen, men når det er sagt er Changi Airport også en av de beste flyplassene jeg noen sinne har opplevd! Her finnes kino, svømmebasseng, kaktusgård… you name it. Det var en finfin avslutning på vår reise i Asia.

Det siste stoppet på programmet var Paris. Her hadde vi en hel dag på oss og dro dermed rett ut på sightseeing. Vi rakk innom Louvre, Eiffeltårnet, Notre Dame, Triumfbuen, Champs-Élysées og Montmartre, samt spiste en fransk bagett og fikk portrettene våre foreviget av ekte gatekunstnere. Trøtte og slitne trillet vi inn på flyplassen sent om kvelden, vasket oss raskt på bena på toalettet og så var det klart for hjemreise.

LÆRDOM:
Det går an å oppleve Paris på èn dag!

Proppfull av nye inntrykk kom vi da til sist hjem, og var HELT enige om en bestemt sak: Det hadde vært en fantastisk reise! Når er det din tur…?

LÆRDOM:
Man skal ikke la seg skremme av eventuell motgang. Det er bare å skaffe seg reiseforsikring og kaste seg ut på eventyrene som venter der ute!

Skrevet av Sindre Sørhus, reisespesialist i Bergen.
Email: ssor@kilroytravels.no